奇妙でダーク、そして笑える：人類史上最も衝撃的な贈り物20選
Aladeanより — 私たちは150万個以上の意味深いギフトに刻印を施してきたエングレーバー（刻印職人）であり、人類がギフト選びにおいて壮大かつ滑稽で、時には胸が悪くなるほどの失敗を犯してきた時代の、不本意な歴史家でもあります。
私たちはギフトについて、常に優しく愛情に満ちた行為であるかのように語ります。実際、その通りであることも多いでしょう。しかし、150万もの品々に刻印を施してきた私たちが、人類の贈り物という歴史を研究するうちに嫌というほど思い知らされたのは、その実態がグリーティングカード業界が信じ込ませたいようなものとは程遠く、はるかに奇妙であるという事実です。
人々は生きた象を贈ってきました。死んだネズミを贈ってきました。人間を贈ってきました。ルビーで飾られた聖人の頭蓋骨を贈ってきました。結婚祝いとして国全体を贈ることさえありました。あるローマ皇帝は、あまりに不快な贈り物を受け取ったため、送り主を処刑したほどです。中世の教皇はワニを贈られましたが、どう扱えばいいのか全く途方に暮れました。
要するに、歴史上の贈り物という記録は、人間の創造性、残酷さ、寛大さ、不条理さ、そして時折見せる完全なる判断力の欠如という全スペクトルを網羅した、極め付きの教科書なのです。
私たちはそれを二つのリストに分けました。最初のリストは、深く不快な気分にさせるべき贈り物です――なぜなら、本来そうあるべきだからです。二番目のリストは、数世紀という安全な距離から見れば、純粋かつ滑稽で笑いが止まらない贈り物です。どちらのリストも完全に事実であり、誇張は一切ありません。歴史は、私たちの助けを借りるまでもなく、最初から十分に奇妙だったのです。
最後に、これらすべてが実際に何を意味するのか、そして20万年にわたり贈り物を「壮大に正しく」、あるいは「壊滅的に間違えて」きた私たちが、どのようにしてようやくより良い形へとたどり着いたのかについてお話しします。
🖤 人類の歴史における最も奇妙でダークな贈り物 TOP 10
これらは悪人が贈ったものではありません。その多くは、自分たちを寛大で強力、さらには愛情深い人間だと信じていた人々によって贈られました。それこそが、おそらく最も胸をかき乱される点でしょう。
#1 — 人間：決して存在してはならなかった贈り物
贈り物： 外交的な貢物、戦利品、同盟の証、そして支配者や将軍、貴族間の個人的な贈答品として扱われた、奴隷にされた人々（男性、女性、子供）。
状況： これは決して特殊な慣習ではありませんでした。エジプト、ローマ、ギリシャ、ペルシャ、オスマン帝国、中国、ムガル帝国、西アフリカ諸国、中世ヨーロッパと、数千年にわたり事実上あらゆる主要文明において、人間を贈ることはエリート層の交流の中で最も一般的かつ威信のある形態の一つでした。エジプトのファラオは征服地から貢物として奴隷を受け取り、金銀やエキゾチックな動物と同等の儀礼をもって扱いました。ローマの元議員は、現代人がワインボトルを交換するように、奴隷となった学者や音楽家、剣闘士をサトゥルナリア祭（農耕神祭）で交換していました。オスマン帝国のスルタンは、外交的な礼儀の最高峰として、奴隷となった側室を贈ったり受け取ったりしていました。
なぜダークなのか： 彼らには一人ひとり名前があり、家族があり、贈り物になった際に相談されることのなかった人生があったからです。贈り主が宮廷の年代記に誇らしげに記したその取引は、当事者側から見れば「抹殺」に他なりません。歴史の記録は贈り主の名前で溢れ返っている一方で、贈られた人々についてはほぼ完全に沈黙しています。その沈黙こそが、一種の暗闇なのです。
#2 — 娘や妻：女性の人生に刻まれた外交
贈り物： 政治的合意を裏付ける生きた証として、外国の支配者に嫁がされた高貴な身分の若い女性たち（娘、姉妹、姪）。
状況： これは記録に残る人類史の大半において、エリート層の外交上の贈答の主流でした。アレクサンドロス大王は政治的な贈り物として女性を与え、受け取りました。ペルシャ帝国は中央アジア全域との関係を強化するために政略結婚を利用しました。中世ヨーロッパの王朝政治システムは、女性たちが家族間を移動させられることでほぼ完全に成り立っていました。彼女たちは、自分自身では決して指すことのできない盤上の、最も価値の高いチェスの駒のように扱われていました。ヘンリー8世とキャサリン・オブ・アラゴンの結婚も、スペインからイングランドへの外交的な贈り物として始まりました。こうした女性たちの多くは家族から祝福され、莫大な持参金を持たされ、盛大に祝われましたが、本人には何の決定権もありませんでした。
なぜダークなのか： 愛と強要が同一の取引の中に同居していたからです。愛する娘を贈る父親さえいました。この感情の複雑さこそが問題なのです。多くの場合、それは残酷さゆえではなく、女性の自律性が考慮すべき対象として全く認識されないという世界観によるものでした。贈り主たちは、自分たちが名誉あることをしていると信じていました。そして、それゆえに、この事実は受け入れがたいものとなっているのです。
#3 — 聖人の頭蓋骨：究極のステータスシンボルとしての聖なる骨
贈り物： 中世ヨーロッパにおいて最も神聖で権威ある品々として、教皇、国王、皇帝、司教の間でやり取りされた、キリスト教聖人の頭蓋骨、指の骨、背骨、およびその他の遺骨。
状況： 中世キリスト教の神学では、聖人の遺体には真の神聖な力が宿っていると信じられていました。病を癒し、都市を守り、軍事的勝利を保証すると考えられていたのです。重要な聖遺物を所有することは単なる宗教的な名誉ではなく、第一級の政治的資産でした。カール大帝は、自身の聖遺物コレクションを中心に宮廷を築きました。828年、ヴェネツィアがアレクサンドリアから聖マルコの遺体を盗み出したエピソードは有名です。彼らはイスラム教の税関職員の目を盗むため、豚肉とキャベツの層の下に遺体を隠しました（イスラム教徒である職員たちは当然、中身を確認しようとしませんでした）。その盗まれた遺体は、ヴェネツィアの元首に極めて権威ある都市への贈り物として贈られました。
教皇は認証済みの指の骨を同盟国王に贈り、十字軍戦士は聖地から骨や歯、聖十字架の断片を持ち帰ってはパトロンに贈りました。聖遺物の取引は非常に巨大な中世産業となり、出所が疑わしいものも多く流通していました。一説によれば、ヨーロッパには家を何軒か建てられるほどの量の聖十字架の断片が流通していたと言われています。
なぜ奇妙なのか： 今日であれば犯罪現場の証拠品として扱われるものが、5世紀もの間、権力者が贈ることのできる最も思慮深く寛大な贈り物であったからです。神聖なもの、偉大な物語の重みを宿すものを贈るという衝動は、人間という「遺骸」を通じて表現されました。状況がすべてを変えるのです。
#4 — 戦利品と敵の首：勝利を物語る贈り物
贈り物： 軍事的勝利の証明や忠誠の証として同盟者に贈られる、倒した敵の生首、頭皮、頭蓋骨、その他の身体部位。
状況： これは驚くほど幅広い文化で見られました。バイキングの戦士たちは、戦利品を名誉の贈り物として族長に差し出しました。古代中国では、将軍が倒した敵の首を皇帝へ公式な軍事的な貢物として差し出していました。ユーラシア・ステップの遊牧戦士であるスキタイ人は、敬意を表す相手には敵の頭蓋骨で作った盃を贈りました。「私が敬意を払うほどの敵の頭蓋骨で酒を飲む」という究極の賛辞でした。アステカの支配者は、儀礼的な貢物として頭蓋骨や心臓を受け取っていました。文化によっては、敵が強大であればあるほど、その戦利品の価値は高まりました。
なぜダークなのか： 刻印入りのトロフィーを意味深いものにする論理――達成を象徴し、何かを証明し、「これが起きたとき君を思い出した」と伝えるという論理――が、ここでは人間の遺体に対して適用されていたからです。贈り物の衝動は同じでしたが、対象が異なっていたのです。
#5 — 疫病にまみれた贈り物：災いをもたらし続けた贈り物
贈り物： 疫病が蔓延する地域の衣類や繊維製品などを、流行の最中に敵やライバルへ意図的、または不注意に贈る行為。
状況： 北米の先住民を壊滅させた天然痘の流行中、ポンティアック戦争の最中であった1763年の書簡には、イギリス軍将校たちが天然痘患者の毛布を先住民の指導者たちへ意図的に贈ることを議論していたという記録が残されています。これが生物兵器の最初の記録か、あるいは犯罪的な過失かについては、歴史家の解釈が分かれます。確かなことは、その慣習が存在し、その結果が壊滅的であったということです。
より非意図的な例としては、黒死病の流行時、商人は感染のメカニズムを理解しないまま交易ルートで商品の交換を続け、都市間を移動する布の束やスパイスの木箱ごとに、死という贈り物を運んでいました。
なぜダークなのか： 無知と悪意の交差点にあるからです。時にはどちらか、時には両方が同時に働いています。そして、贈り物は贈り主の意図を問わず、良い意味でも悪い意味でも、贈り主が予期せぬものを運び得ることを思い出させるからです。
#6 — カリグラの貝殻軍隊：誤った権力誇示としての贈り物
贈り物： 40年、ローマ皇帝カリグラは軍団を率いてイギリス海峡へ進軍し、完全な戦闘態勢をとらせた後、貝殻を拾うよう命じました。彼はそれを「海から得た戦利品」と宣言し、偉大な軍事的勝利の証としてローマへ送りました。
状況： カリグラはイギリス侵攻のために巨大な軍隊を集めていました。歴史家が議論し続けている理由（精神的不安定、手の込んだ政治劇場、元老院への悪戯、本気の妄想、あるいはそのすべて）により、彼は侵攻を断念し、代わりに海神ネプトゥヌスに宣戦布告しました。軍団はヘルメットいっぱいに貝殻を拾い集めました。これらはローマへ運ばれ、帝国の財務省に納められ、軍事的なトロフィーとして展示されました。カリグラは元老院に対し、海に対する壮大な勝利への凱旋式を要求する書簡を送りました。
なぜ奇妙なのか： 世界最強の軍事力を指揮する皇帝が、ローマへの贈り物として、ブローニュの浜辺で拾った貝殻の山を選んだからです。異議を唱えることを恐れた元老院は、ひとまず凱旋式の準備をしましたが、その後ひっそりと「これはまずいかもしれない」と気づいたと伝えられています。
#7 — 破滅を招きかねないムガル帝国の贈り物：財産を破壊する義務
贈り物： ムガル帝国において、皇帝から贈り物を受け取ることは、経済的に破滅しかねない名誉でした。
状況： ムガル帝国の贈答文化は「ピシュカシュ（pishkash）」と呼ばれるシステムで動いていました。これは宮廷で皇帝に捧げられる貢物です。皇帝はそれに対して、帝室からの贈り物で報いました。問題は、その報いとなる贈り物が元の貢物と同等かそれ以上の価値である必要があったことです。皇帝からの贈り物は宝石で飾られた武器や栄誉のローブ、象など、極めて高価なものが多く、受け取った側はそれを維持・展示し、さらに多くの貢物で応える義務がありました。貴族たちは宮廷の贈答サイクルについていくために破産しました。州知事の中には、増税や戦争ではなく、皇帝に気に入られたことによって財産を失った者も何人もいました。
なぜダークで奇妙なのか： 寛大さが武器化されていたからです。贈り物は名誉であると同時に罠でもありました。拒否することは考えられず、受け入れれば破滅するかもしれない。それは愛情という言葉で着飾った、徹底した支配システムでした。
#8 — 貢物の中の存在：金や宝石と一緒に贈られた女性たち
贈り物： ペルシャ、メソポタミア、そして後のイスラム宮廷文化において、奴隷となった女性たちは金や絹、宝石などと一緒に外交上の貢物として提示され、同じ台帳に記録され、同じ価値を割り当てられ、同じ儀礼をもって扱われました。
状況： アケメネス朝ペルシャの宮廷には、帝国全土から貢物が寄せられ、そこには家畜や貴金属と同じ言語――数量、起源、査定額――で記述された若い女性たちが含まれていました。オスマン帝国の後宮制度は、地方総督が毎年、貢物としてスルタンの宮廷へ奴隷となった女性を送る贈答システムによって部分的に支えられていました。これは何世紀にもわたって正式化され、官僚化された、国家運営として極めて正常な行為と見なされていました。
なぜダークなのか： 官僚化が最も冷酷な部分だからです。情熱や残酷さではなく、事務作業。台帳の列。通常の行政手続き。ギフトの歴史のこの章において最も人間性を奪うものは、関係者全員がそれを「ごくありふれたこと」と見なしていた点にあります。
#9 — イヴァン雷帝の熊：受け取った側を殺すための贈り物
贈り物： ロシアのイヴァン4世（イヴァン雷帝）には、政治的に抹殺したい人物へ生きた熊を贈るという習癖がありました。宴会場や閉ざされた空間へ熊を解き放ち、受け取った相手が娯楽として素手で戦うことを期待したのです。
状況： イヴァンは治世を通じて、手の込んだ演劇的な残酷さを政治に利用しており、熊の贈り物は彼の創造的な楽器の一つでした。それは、貴族を証人の前で命がけで逃げ回らせるという屈辱と、否定できるという言い訳として機能しました。「熊が相手を殺しても、それは技術的には事故だ。うまくいかなかった贈り物だ。悲劇的なことだ」というわけです。イヴァンの宮廷では、熊に関連した「贈り物」を受け取り、生き残れなかった人物が何人もいました。
なぜダークなのか： 贈り物が安全装置の外れた武器になり得ることを証明しているからです。包装紙は熊の毛皮でした。そこにはこう書かれていました。「お前を死なせたいし、それを全員に見せつけたい」。
#10 — 血に染まった土地：結婚祝いとして贈られた領土
贈り物： 結婚祝い、持参金、外交上のプレゼントとして贈られた国、州、都市といった広大な領土。そこには住人たちが含まれていたものの、彼らは相談を受けることも言及されることもありませんでした。
状況： 1661年のキャサリン・オブ・ブラガンザとチャールズ2世の結婚には、ボンベイ（現在のムンバイ）とタンジールが含まれる持参金がありました。ポルトガルは世界で最も戦略的に重要な二つの港を、結婚祝いとして手放したのです。そこに住んでいた何十万人もの人々は、パッケージの一部に過ぎませんでした。誰も彼らの意見を聞きませんでした。マリー・アントワネットとルイ16世の結婚にも、外交的な付随物としてヨーロッパの地域全体が持ち主を変えるといった領土調整が伴いました。中世から近代初期にかけて、地図が塗り変わったのは戦争によるものばかりではなく、誰かの娘が結婚し、領邦がついていったからという場合も多かったのです。
なぜダークで奇妙なのか： これらの贈り物の規模は驚くべきものでありながら、当時の論理では「ただの寛大な持参金」に過ぎなかったからです。思慮深いジェスチャー。土地の上にいる人々は、計算には入っていなかったのです。
😂 人類の歴史における最も滑稽で面白い贈り物 TOP 10
さて、ここまでの話は一旦置いて、もう少し明るい話題にしましょう。
以下の贈り物はダークではありません。誰かを傷つけるよう設計されたものでもありません。それらは単に、権力、不条理、判断力の欠如、そして時折の壮大な意地の悪さが交差する場所で、人間が活動した結果生まれたものです。これらを、それにふさわしい親しみと共にお届けします。
#1 — 死んだネズミ：ローマが発明したジョークギフト
贈り物： ローマのサトゥルナリア祭の期間中に行われる、友人同士の「シギリリア（Sigillaria）」という安価な贈り物を交換する伝統には、ジョークとしてあえて酷い品を贈るブラックコメディの習慣がありました。1世紀のローマの詩人マルティアリスは、すべてを所有している裕福な友人たちへの風刺的なギフトとして、死んだネズミや折れた櫛、爪楊枝といった「徹底的に役に立たない」品々を贈る習慣を、明らかな喜びと共に記録しています。
面白い理由：マルティアリスの記述が、現代のジョークギフト文化とまったく同じだからです。同じ衝動、同じ社会力学、そして不平を言えば感謝知らずに見えてしまう相手に、とてつもなく不適切なものを贈るという同じ喜びがあります。ローマ人は2000年前にジョークギフトショップを発明し、私たちはようやくそれに追いついたというわけです。
#2 — ヴィクトリア女王の1,000ポンド（約450キロ）のチーズ：終わりのない贈り物
贈り物：1840年、ヴィクトリア女王とアルバート公の結婚を祝うため、イングランドのウエスト・カントリーの人々は、小型車ほどの大きさがある1,000ポンド超の巨大なチェダーチーズの塊を制作し、結婚祝いとしてウィンザー城へ届けました。
状況：ヴィクトリアとアルバートは、立派にもこれを快く受け入れました。しかし、その後、どう扱えばいいのか全く見当がつきませんでした。そのチーズは長期間ウィンザー城に置かれ、王室の行事で少しずつ消費されながら、1,000ポンドのチェダーチーズが必然的に辿る道として、ますます熟成していきました。折に触れて展示され、写真に撮られ、議会でも議論されました。実質的に、それは小さな有名人となったのです。ウエスト・カントリーの人々はそれを非常に誇りに思っていました。
面白い理由：たとえあなたがイギリスの女王であっても、誰かが半トンのチーズを贈ってきたら、それをどこに置くか考えなければならないからです。
#3 — カール大帝の象：9年間ヨーロッパを彷徨った贈り物
贈り物：西暦802年、バグダードのカリフ、ハールーン・アッ＝ラシードは、外交上の贈り物としてアブル・アッバースと名付けられたアジアゾウをカール大帝に送りました。カール大帝は珍しい動物を求めていましたが、正直なところ、具体的に何が欲しいとは指定していませんでした。
状況：西暦802年にバグダードからアーヘンまで象を連れて行くには、ペルシャを横断し、ビザンツ帝国（どちらとも友好的な関係ではなかった）を通過し、地中海を渡り、フランスの大部分を横断する必要がありました。9世紀のこと、すべて徒歩で、象を連れての旅です。旅には何年もかかりました。アブル・アッバースは盛大な歓迎を受けてカール大帝の宮廷に到着し、その後9年間そこに住み、ヨーロッパで最も有名な動物となりました。彼はカール大帝の軍事遠征にも同行しました。帝国年代記では、軍事的な勝利と同じくらいの重みで言及されています。彼が死んだときは、その年の重大な出来事として記録されました。
面白い理由：ハールーン・アッ＝ラシードが、「すべてを持っている男には何を贈るべきか」という外交上の難問を、象を贈ることで解決したからです。それは完璧に機能し、アブル・アッバースという名の象は10年間9世紀のフランスを歩き回り、誰もがそれを「普通のこと」として受け入れたのです。
#4 — 中世フィレンツェを足止めしたキリン
贈り物：1487年、エジプトのスルタンは、フィレンツェの支配者であり、ルネサンス最大のパトロンであったロレンツォ・デ・メディチに、外交的な贈り物としてキリンを送りました。これは、多くのヨーロッパ人にとって初めて見るキリンでした。
状況：そのキリンは、言葉を持たなかったフィレンツェ人たちから「ラ・ジラッファ（キリン）」と呼ばれ、フィレンツェに到着すると、当時の記録が「市民の完全な大騒乱」と記す事態を引き起こしました。それを見ようとトスカーナ中から人が集まりました。芸術家たちは熱心にスケッチしました。市民たちが屋根に登ったり、窓から身を乗り出して見たりする中、キリンはフィレンツェの通りを練り歩きました。レオナルド・ダ・ヴィンチも間違いなくそれを見たことでしょう。それはメディチ家の権力とコスモポリタンな影響力の象徴となり、ロレンツォの影響力がエジプトの宮廷にまで及んでいることの証明となりました。キリンはメディチ家の庭にある高い木の葉を食べ、あらゆる記録によれば、ルネサンスなど全く気にも留めていなかったようです。
面白い理由：キリン自身は、自分が外交的な贈り物であり、ルネサンス・ヒューマニズムの象徴であるなどとは露ほども思っていなかったからです。ただ葉っぱが食べたかっただけなのです。そして、15世紀の偉大な芸術家たちに囲まれながら、フィレンツェの素敵な庭でそれを手に入れました。芸術家たちは描く手を止められなかったのです。
#5 — パンダ外交：中国の最もふわふわした外交政策
贈り物：中国は少なくとも唐代（618–907年）から、外交的な贈り物としてジャイアントパンダを外国に贈ってきました。武則天が日本の天皇にペアを贈ったのがその始まりです。20世紀に入ると、パンダを友好の証として同盟国に贈る「パンダ外交」が公式の国家政策として定着しました。
状況：1958年から1982年の間に、中国は9カ国に23頭のパンダを贈りました。アメリカは1972年のニクソン大統領の歴史的な訪中を経て、リンリンとシンシンの2頭を受け取りました。彼らはワシントンD.C.で最も有名な動物となり、何百万人もの人々が訪れました。パンダは非常に効果的な外交ツールとなったため、中国は最終的に、直接贈るのではなく、10年間の貸与契約を結び、多額の年間料金を徴収し、海外で生まれた子供は中国に返還するという形式に変更しました。パンダは愛らしいままでしたが、契約はますます複雑になっていきました。
面白い理由：中国は、軍事力や経済力よりも、繁殖が極めて苦手で、一日の大半を食事に費やす丸々とした白黒のクマの方が、外交ツールとして優れていることを発見したからです。そして、その通りでした。
#6 — ローマ教皇のワニ：説明書のない贈り物
贈り物：13世紀、象、ラクダ、ヒョウなど、並外れた異国の動物を集めた動物園を所有していた神聖ローマ皇帝フリードリヒ2世は、皇帝の善意の証として、生きたワニを教皇グレゴリウス9世に贈りました。当時、皇帝と教皇は激しい政治的対立の真っ只中にあり、ワニを贈るというタイミングは、外交的な天才の業か、あるいは手の込んだ嫌がらせのどちらかでした。
状況：バチカンにはワニを飼う施設がありませんでした。80代で異端審問に深く関わっていたグレゴリウス9世は、ワニなど求めてもいませんでした。当時の記録によると、この贈り物は外交的な礼儀と深い当惑が入り混じった反応で迎えられたようです。結局そのワニがどうなったのかは記録されておらず、それ自体が答えになっているのかもしれません。
面白い理由：どれほど権力があっても、誰かが生きたワニを送ってきたら、その生きたワニをどうするか考えなければならないからです。権力には限界がありますが、ワニにはありません。
>>#7 — テキサス州が女王に贈った馬：農場を必要とした贈り物
贈り物：1954年、テキサス州の子供たちは、ローンスター・ステート（テキサス州の愛称）からの善意の証として、バーミーズという名の馬をエリザベス2世女王に贈りました。女王は馬を愛しており、大喜びしました。問題は、バーミーズが、エリザベス女王がその治世を通じて、各国や国家元首、その他多くの善意の人々から受け取った数多くの馬のうちの一頭に過ぎなかったことです。その管理にはかなりの王室インフラが必要でした。
状況：エリザベス2世は、カナダやバルバドス、英連邦諸国、個人のブリーダー、外国政府から馬を贈られました。70年の在位期間中に、彼女は数十頭の馬を贈り物として受け取りました。彼女はそのすべてを愛していました。これらの贈り物を受け取り、厩舎に入れ、調教し、時には最終的に別の場所へ移すといったロジスティクスには、実質的にフルタイムの管理運用が必要でした。女王は18年連続で、公式誕生日パレード（トゥルーピング・ザ・カラー）にバーミーズに乗って参加しました。
面白い理由：世界で最も有名な女性である女王が、すでにたくさんの馬を飼っていることを知りながら、人々は「彼女は馬が好きだから」といって馬を贈り続け、女王はそれを優雅に受け入れ続け、馬はどんどん溜まっていく。そして、全員が幸せだったからです。
#8 — アンドリュー・ジャクソンの巨大なチーズの塊
贈り物：1835年、ニューヨークの酪農家トマス・ミーチャム大佐は、ジャクソン大統領の愛国心を祝う贈り物として、重さ1,400ポンド（約635キロ）、直径約1.2メートル、厚さ約60センチのチェダーチーズの塊を送りました。当時、アメリカで作られた最大のチーズでした。
状況：ジャクソンはホワイトハウスでそのチーズを受け取り、玄関ホールに置きました。そこで約2年間、熟成されました。1837年2月、退任直前にジャクソンは一般の人々を招いてそれを食べさせました。数千人が押し寄せ、およそ2時間でチーズを完食しましたが、その過程でかなりの量がホワイトハウスのカーペット、壁、カーテンにすり込まれました。当時の記録によると、ホワイトハウスにはその後数週間、チーズの臭いが漂っていたそうです。
面白い理由：アメリカ合衆国大統領が、チーズがありすぎるという問題をパーティを開くことで解決し、実際に成功したからです。唯一の永続的な結果は、ホワイトハウスが1ヶ月間チェダーチーズの臭いに包まれたことでした。これは実際に起こったことです。アメリカの歴史は、教科書に載っているよりもはるかにワイルドなのです。
#9 — ナポレオンのロブスター：すぐに食べる必要があった贈り物
贈り物：食事に全く興味がなく、たいていの食事を10分以内に済ませていたことで有名なナポレオン・ボナパルトは、在位中、同盟国の統治者から手の込んだ豪華な食料の贈り物を受け取っていました。最も非実用的なのは、地元の誇りとして海岸地域から送られてくる生きた魚介類（ロブスター、牡蠣、魚など）でした。すぐに食べるか、高度な輸送手段が必要であり、ヨーロッパ全土で軍事作戦を展開する中では、どちらも全く馴染みませんでした。
状況：パリから何百マイルも離れたナポレオンの様々な司令部に新鮮な魚介類を届けるためのロジスティクスには、専属の使者、特別な輸送手段、そして綿密なタイミングが必要でした。ローストチキン一切れで十分に満足できたはずのナポレオンは、こうした贈り物を帝国の礼儀として受け取りましたが、スタッフはパリとモスクワの間でロブスターを生かし続けるという実務的な現実に追われました。
面白い理由：外交的な贈り物として腐りやすい食料を贈るという根本的な問題（賞味期限があり、ロジスティクスを必要とし、受け手が今すぐ欲しくないかもしれないという問題）は、贈り物という行為そのものと同じくらい古く、どれほどの帝国権力を持ってしても、それが変わることはないからです。
#10 — 自画像という贈り物：支配者が自分自身を贈った時
贈り物：歴史を通じて、君主や統治者は外交的な贈り物として、自分自身の巨大で格式高い肖像画を贈ってきました。多くの場合、等身大の全身油絵であり、時にはそれ自体が芸術品である豪華な金箔の額縁が添えられていました。フランスのルイ14世はこの習慣に特に熱心で、ヨーロッパ中の同盟国の統治者に自分の肖像画を何枚も依頼して配布しました。
状況：ルイ14世の肖像画を受け取った同盟国の統治者は、それを玉座の間やレセプションホールなど、目立つ場所に掲示することが求められました。掲示を拒否したり、目立たない場所に掲示したりすることは、外交的な無礼と見なされました。そのため、いくつかのヨーロッパの宮廷は、そこにいない、しかも肖像画を自分自身のように扱うことを期待する男の絵のために、最高級の部屋の壁の貴重なスペースを捧げる義務を負うことになりました。ルイは自分の肖像画を大量に送りすぎたため、壁が足りなくなった宮廷さえありました。
面白い理由：ルイ14世は、あらゆる場所に同時に存在できないという問題を、ヨーロッパ中のあらゆる部屋に自分の巨大な絵を送り、外交的に「全員がそれを見るように」強要することで解決したからです。これは、他人のコンピュータのデスクトップ画面を、許可なく自分の顔に変えるという17世紀版の行為と言えるでしょう。
これらすべてが実際に何を意味するのか、そして贈り物の歴史がどこへ向かったのか
皆さんは、人間が贈り物として与えられたこと、ルビーで飾られた頭蓋骨、困惑する教皇に届けられたワニ、中世フランスを彷徨った象について読んできました。そしてチーズについても。実際、複数の世紀と大陸にわたるチーズの話は、誰かに非実用的な量の乳製品を贈ることが、文化や時代を超えた普遍的な人間心理であることを示唆しています。
それは何を意味するのでしょうか？
それは、贈り物をするという衝動、つまり、贈り、記念し、物を通して何かを伝えたいというニーズが、非常に人間的であり、出口がない時でさえも現れるということです。時代の価値観が怪物のようなものを生み出す時であっても。ロジスティクスが不条理なものを生み出す時であっても。判断が、2000年経った今も歴史家が書き残すほど壮大に間違っている時であっても。
感情は常に同じです。「あなたが私にとって大切な存在であることを知ってほしい」「その証明となる何かを贈りたい」「この行為で記憶に残りたい」。
その感情がとる形式は、社会が何に価値を置き、何が可能であり、何が許容されると決めたかに完全に依存します。そして、それらのものは変化します。変わらなければなりません。上記の歴史は、ある意味で変化の記録です。人間が「贈るべきではないものがある」「所有してはいけない人々がいる」「意味はスペクタクルや残酷さ、誰かの犠牲を必要としない」ということに、ゆっくりと、不均等に、そして頻繁に中断されながら気づいてきたプロセスの記録なのです。
歴史上の最高の贈り物は、最も高価なものでも、最もエキゾチックなものでもありませんでした。真実を宿したものでした。「あなたがどこへ行くのか分かっている」と語るコンパス。「私たちは一緒に生き抜いた」と語る飲用角杯（ドリンキングホーン）。「私はあなたを知っている、そしてその証明をあなたに持っていてほしい」と語る刻印された品々。
生きた象は必要ありません。1,000ポンドのチーズも必要ありません。聖人の大腿骨や太陽王の肖像画も必要ないのです。
必要なのは、意図を持って作られ、大切な言葉を運び、それを鼓舞した瞬間よりも長く残るもの。受け取った人が30年経ってもまだ持っていて、そしてその意味を理解できるものです。
それが家宝です。そしてそれこそが、20万年にわたる壮大な成功と壮大な失敗を経て、贈り物という行為が行き着いた場所なのです。
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— The Aladean Team. 私たちは150万個のギフトに刻印を施してきました。ワニは一つもありませんでした。
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